John, ¿qué?

Titor, John Titor, crononauta del futuro con permiso para matar...

Madre mía, menuda historia me llegó ayer.

Supongo que los más avispados de internet tendrán el culo pelado de oír hablar de este sujeto, supuesto viajero del tiempo que vino del futuro para solucionar un gran problema con un ordenador arcaico, pero yo es la primera vez que lo he oído mentar.

Y su historia me ha parecido de lo más curioso.

Según parece, la historia ha sido rescatada por el programa Cuarto Milenio, a partir de lo cual, un compañero/amigo del curro me lo ha contado y enlazado a la Wikipedia.

En internet todo puede ser un bulo, pero si aparece en la Wikipedia, es que al menos ha calado hondo y no se trata de un hoax cualquiera. No, esto puede ser todo mentira, pero es una mentira con mayúsculas, mayoritariamente conocida. Y yo sin enterarme!

Resulta que todo viene a cuento de un problema semejante al pasado efecto 2000. Entonces, en las máquinas que guardaban el año de las fechas en dos dígitos, tras el año 99, el 00 indicaría 1900 en lugar de 2000. Esto, conocido como efecto 2000, alentó la paranoia y la risa a partes iguales en la población para acabar en nada el momento en que los relojes pasaron a marcar las 00:00 del 1 del 1 de 2000.

Pues bien, algo así ocurrirá con la medición del tiempo en algunos sistemas Unix allá por el año 2038.
Según parece, utilizar 32 bits para medir los milisegundos que han pasado desde el 1 del 1 de 1970 (inicio de los tiempos en esto de la informática), y siendo enteros con signo (el primer bit indica si el número es positivo o negativo, por lo que quedan 31 para codificar números), da para una cantidad de hasta 2147483647 (2 a la 31...) milisegundos, que por lo que se ve, se terminarán a las 03:14:07 UTC del 19 de enero de 2038.

Así pues todas las máquinas que en ese momento sigan al siguiente número, pasarán a ser negativos empezando desde -2147483648 (el primer bit así lo indicará).

Pues bien, este efecto, además de engañar a toda una generación de pre-universitarios para que estudien informática con la idea de encontrar trabajo a espuertas cuando se licencien (el efecto 2000 seguro que tuvo también parte de esto), ha dado pié a la historia del tal John.

Según él, vino del año 2036 para encontrar un ordenador IBM 5100 en 1975. Parece ser que esta máquina que hoy en día es un bonito pisapapeles es la clave para solucionar el problema.

¿Es más fácil viajar en el tiempo que montar uno de estos?

Allá por el 2000-2001 comentó su historia en foros de internet, para que constase o algo así.

Pero más sorprendente que esta historia, amparada en un efecto real, es la de otro supuesto viajero del futuro que se hizo millonario en la bolsa tras 126 operaciones de alto riesgo exitosas, pasando de 800 a 350 millones de dólares en dos semanas. El tipo fue detenido por poseer, supuestamente, información privilegiada, pero nunca se resolvió el tema del todo.

Curiosidades que crecen a la sombra de hechos reales o al menos verosímiles que hacen las delicias de los periódicos sensacionalistas.

¿O no?